Akute Pankreatitis: Bauchspeicheldrüsenentzündung erkennen und behandeln

Akute Pankreatitis ist eine potenziell gefährliche Entzündung der Bauchspeicheldrüse. Dieser Überblick erklärt, woran Du sie erkennst, wie die Diagnose gestellt wird und welche Behandlungen nach aktuellen Leitlinien sinnvoll sind.

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Kurzantwort: Was ist eine akute Pankreatitis?

Ursachen und Risikofaktoren

Symptome und Warnzeichen

Diagnostik: Blutwerte, Ultraschall und Bildgebung

Behandlung im Krankenhaus

Schwere Verläufe und mögliche Komplikationen

Physiotherapie und Mobilisation

Ernährung und Alltag nach der Entlassung

Prognose, Rückfälle und Nachsorge

Häufige Fragen

Wissenschaftliche Quellen

Kurzantwort: Was ist eine akute Pankreatitis?

Eine akute Pankreatitis ist eine plötzlich auftretende Entzündung der Bauchspeicheldrüse. Typisch sind starke, anhaltende Schmerzen im Oberbauch, häufig mit Ausstrahlung in den Rücken, Übelkeit und Erbrechen. Sie kann leicht verlaufen, aber auch innerhalb weniger Stunden zu Kreislaufproblemen und Organversagen führen. Neue starke Oberbauchschmerzen müssen deshalb dringend ärztlich abgeklärt werden.

Die Bauchspeicheldrüse liegt hinter dem Magen. Sie bildet Verdauungsenzyme und Hormone wie Insulin. Bei einer akuten Entzündung werden Entzündungsreaktionen im Organ und gegebenenfalls im gesamten Körper ausgelöst. Nicht jede Entzündung bedeutet eine bleibende Funktionsstörung. Schwere Verläufe können jedoch Gewebeschäden, Flüssigkeitsansammlungen und langfristige Folgen hinterlassen.

Ursachen und Risikofaktoren

Gallensteine und Alkohol gehören zu den häufigsten Ursachen. Kleine Steine können den gemeinsamen Ausführungsgang von Galle und Bauchspeicheldrüse vorübergehend blockieren. Das kann eine Entzündung auslösen. Bei Alkohol spielen verschiedene toxische und entzündliche Mechanismen eine Rolle; die Erkrankung kann auch nach längerer Exposition auftreten.

Weitere Auslöser sind sehr hohe Triglyzeridwerte, bestimmte Medikamente, ein erhöhter Kalziumspiegel, Eingriffe an den Gallengängen wie ERCP, Verletzungen und selten Infektionen oder autoimmune Prozesse. Bei manchen Betroffenen bleibt die Ursache trotz sorgfältiger Untersuchung unklar. Die Ursachensuche ist wichtig, weil sie Rückfälle verhindern kann.

Ein einzelner Laborwert oder ein einzelnes Medikament beweist die Ursache nicht. Medikamente dürfen nicht eigenmächtig abgesetzt werden. Bei wiederholten Episoden werden auch anatomische Besonderheiten und andere seltene Ursachen erwogen.

Symptome und Warnzeichen

Der Schmerz beginnt oft rasch, ist stark und hält über Stunden an. Er sitzt meist im mittleren oder linken Oberbauch und kann gürtelförmig in den Rücken ausstrahlen. Viele Betroffene berichten über Übelkeit, Erbrechen und eine ausgeprägte Krankheitsgefühl. Druckempfindlichkeit des Bauches und ein geblähter Bauch sind möglich.

Alarmzeichen sind Ohnmacht, Verwirrtheit, Atemnot, ausgeprägte Schwäche, kalter Schweiss, Kreislaufkollaps, anhaltendes Erbrechen oder Gelbfärbung der Haut zusammen mit Fieber. Bei solchen Beschwerden ist eine sofortige Notfallbeurteilung erforderlich. In der Schweiz gilt bei lebensbedrohlichen Symptomen die Notrufnummer 144.

Nicht jeder Oberbauchschmerz ist eine Pankreatitis. Auch Herzinfarkt, durchgebrochenes Magengeschwür, Gallenblasenentzündung, Darmverschluss und Gefässerkrankungen können ähnliche Beschwerden verursachen. Deshalb ist Selbstdiagnose unsicher.

Diagnostik: Blutwerte, Ultraschall und Bildgebung

Die Diagnose wird üblicherweise gestellt, wenn mindestens zwei von drei Kriterien erfüllt sind: typische Bauchschmerzen, eine Lipase oder Amylase von mehr als dem Dreifachen der oberen Normgrenze oder charakteristische Befunde in der Bildgebung. Die Lipase ist besonders hilfreich, muss aber immer im klinischen Kontext interpretiert werden.

Ärztinnen und Ärzte kontrollieren Kreislauf, Atmung, Flüssigkeitshaushalt und Blutwerte, darunter Entzündungszeichen, Nierenfunktion, Elektrolyte, Leberwerte und gegebenenfalls Triglyzeride. Ultraschall hilft vor allem bei der Suche nach Gallensteinen und einer Erweiterung der Gallengänge. Eine Computertomografie ist bei klarer Diagnose nicht immer sofort nötig; sie wird bei diagnostischer Unsicherheit oder Verdacht auf Komplikationen eingesetzt.

Der Schweregrad wird nicht durch die Höhe der Lipase allein bestimmt. Entscheidend sind insbesondere Organfunktionen, Kreislauf, Atmung und das Auftreten lokaler Komplikationen. Wiederholte klinische Untersuchungen sind deshalb wesentlich.

Behandlung im Krankenhaus

Die Behandlung richtet sich nach Ursache und Schweregrad. Im Vordergrund stehen angemessene intravenöse Flüssigkeitsgabe, wirksame Schmerztherapie, Überwachung und eine frühzeitige Ernährung, sobald sie vertragen wird. Die Flüssigkeitsgabe wird individuell angepasst, denn eine Überwässerung kann besonders bei Herz- oder Nierenerkrankungen schaden.

Bei milden Verläufen wird eine frühe orale Nahrungsaufnahme nach Verträglichkeit empfohlen, statt grundsätzlich mehrere Tage zu fasten. Bei schwereren Verläufen kann eine enterale Ernährung über eine Sonde nötig sein. Eine parenterale Ernährung über die Vene wird nach Möglichkeit vermieden, wenn der Darm genutzt werden kann.

Antibiotika werden nicht routinemässig zur Vorbeugung einer Infektion bei steriler Pankreasnekrose eingesetzt. Sie kommen bei nachgewiesener oder stark vermuteter bakterieller Infektion in Betracht. Bei einer begleitenden Gallengangsentzündung kann eine dringliche ERCP notwendig sein. Eine Gallenblasenentfernung wird nach gallsteinbedingter Pankreatitis je nach Schweregrad und klinischer Situation geplant.

Schwere Verläufe und mögliche Komplikationen

Ein Teil der Erkrankten entwickelt Flüssigkeitsansammlungen, Nekrosen oder infizierte Nekrosen. Auch akutes Nierenversagen, Lungenprobleme und Kreislaufversagen sind möglich. Anhaltendes Organversagen kennzeichnet einen schweren Verlauf. Dann ist oft eine intensivmedizinische Überwachung erforderlich.

Nicht jede Flüssigkeitsansammlung oder Nekrose muss operiert werden. Bei infizierten Nekrosen wird nach Möglichkeit ein abgestuftes Vorgehen gewählt, das Antibiotika, endoskopische oder perkutane Drainage und gegebenenfalls spätere Eingriffe umfasst. Die genaue Entscheidung treffen spezialisierte Teams.

Physiotherapie und Mobilisation

Während der akuten, instabilen Phase stehen medizinische Stabilisierung, Atemfunktion und Kreislaufüberwachung im Vordergrund. Sobald es der Zustand erlaubt, unterstützt angepasste Frühmobilisation den Erhalt der Muskelkraft und die Wiedererlangung alltäglicher Fähigkeiten. Umfang und Belastung müssen an Schmerz, Kreislauf, Atemfunktion und Erschöpfung angepasst werden.

Nach längeren Krankenhausaufenthalten können Muskelschwäche, reduzierte Belastbarkeit und Unsicherheit beim Gehen auftreten. Ein schrittweiser Aufbau mit kurzen Gehstrecken, alltagsnahen Übungen und ausreichenden Erholungspausen kann sinnvoll sein. Physiotherapie behandelt nicht die Entzündung selbst, sondern unterstützt die funktionelle Erholung. Bei Schwindel, Atemnot oder neuen Schmerzen muss die Belastung unterbrochen und ärztlich beurteilt werden.

Ernährung und Alltag nach der Entlassung

Nach einem milden Verlauf ist häufig eine normale, verträgliche Ernährung möglich. Starre, dauerhaft extrem fettarme Diäten sind nicht für alle Betroffenen erforderlich. Bei Beschwerden, Fettstühlen oder Gewichtsverlust sollte eine mögliche exokrine Pankreasinsuffizienz untersucht werden. Dann können Pankreasenzyme und Ernährungsberatung nötig sein.

Nach alkoholbedingter Pankreatitis ist konsequenter Alkoholverzicht wichtig. Auch bei anderen Ursachen ist es sinnvoll, Alkoholkonsum mit dem Behandlungsteam zu besprechen. Rauchen erhöht das Risiko weiterer Pankreasschäden und sollte beendet werden. Bei sehr hohen Triglyzeriden braucht es eine gezielte Stoffwechselbehandlung.

Nach gallsteinbedingter Erkrankung ist die geplante Behandlung der Gallenblase entscheidend, um erneute Episoden zu verhindern. Wer Diabetes entwickelt oder nach schweren Verläufen ungewöhnlich durstig ist und häufig Wasser lässt, sollte den Blutzucker kontrollieren lassen.

Prognose, Rückfälle und Nachsorge

Viele Menschen erholen sich nach einer milden akuten Pankreatitis vollständig. Schwere Verläufe können dagegen eine lange Rehabilitation und Kontrollen wegen Schmerzen, Gewichtsverlust, Verdauungsstörungen oder Diabetes erfordern. Das Risiko erneuter Entzündungen hängt stark von der Ursache und ihrer Behandlung ab.

Nach der Entlassung sind die vereinbarten Kontrollen wichtig. Bei erneut starken Bauchschmerzen, Fieber, Gelbsucht, anhaltendem Erbrechen oder Kreislaufbeschwerden sollte umgehend ärztliche Hilfe gesucht werden.

Häufige Fragen

Kann ich mit Pankreatitis zu Hause bleiben? Bei neu auftretenden starken Oberbauchschmerzen ist eine zeitnahe ärztliche Untersuchung erforderlich. Eine akute Pankreatitis wird in der Regel zunächst im Krankenhaus beurteilt und behandelt.

Ist die Lipasehöhe ein Mass für den Schweregrad? Nein. Stark erhöhte Werte können die Diagnose unterstützen, sagen aber allein wenig über Organversagen oder Prognose aus.

Muss ich grundsätzlich fasten? Nein. Bei mildem Verlauf wird nach Verträglichkeit frühzeitig wieder gegessen. Das medizinische Team entscheidet abhängig von Symptomen und Schweregrad.

Sind Antibiotika immer notwendig? Nein. Eine nicht infizierte Pankreatitis benötigt keine routinemässige prophylaktische Antibiotikatherapie.

Kann ich nach der Erkrankung wieder Sport treiben? Meist ist ein langsamer Belastungsaufbau möglich, sobald Beschwerden und Organfunktionen es erlauben. Nach schwerem Verlauf ist eine individuelle medizinische und physiotherapeutische Begleitung sinnvoll.

Wissenschaftliche Quellen

Tenner, S., Vege, S. S., Sheth, S. G., et al. (2024). American College of Gastroenterology Guidelines: Management of Acute Pancreatitis. American Journal of Gastroenterology, 119, 419–437. https://doi.org/10.14309/ajg.0000000000002645

Banks, P. A., Bollen, T. L., Dervenis, C., et al. (2013). Classification of acute pancreatitis—2012: Revision of the Atlanta classification and definitions by international consensus. Gut, 62, 102–111. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2012-302779

Crockett, S. D., Wani, S., Gardner, T. B., Falck-Ytter, Y., & Barkun, A. N. (2018). American Gastroenterological Association Institute Guideline on Initial Management of Acute Pancreatitis. Gastroenterology, 154, 1096–1101. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2018.01.032

Working Group IAP/APA Acute Pancreatitis Guidelines. (2013). IAP/APA evidence-based guidelines for the management of acute pancreatitis. Pancreatology, 13, e1–e15. https://doi.org/10.1016/j.pan.2013.07.063

Fachliche Prüfung: Roman Welzk, Physiotherapeut.